Ulat Bulu Menyeberang Jalan Rombongan, Ulat Bulu Mereka Juga Bisa Antri

Ulat bulu menyeberang jalan rombongan ternyata mereka juga bisa antri lho. Sebanyak 136 ulat bulu yang ada di Taman Nasional Kruger di Afrika Selatan rela menunggu selama 20 menit demi barisan ulat bulu yang hendak menyeberang jalan. Barisan ulat bulu itu sangat rapi bagaikan kereta api yang hanya dihubungkan oleh benang sutera.



Seorang wisatawan asal Inggris, Jamie Rooney, mengabadikan moment langka tersebut. Ketika itu ia sedang berada di dalam jeep yang penuh dengan wisatawan. Tiba-tiba sopir jeep berteriak dan berhenti tepat beberapa inci di depan barisan ulat tersebut.

"Ini adalah suatu pemandangan luar biasa. Kami mengemudi di Kruger National Park untuk safari, ketika tiba-tiba sopir berteriak dan menginjak rem-nya. Dia berhasil berhenti tepat pada waktunya di depan konvoi ulat bulu ini, yang membentang di seberang jalan," kata Jamie.



Taman Nasional Kruger menerapkan konservasi, yaitu mereka harus mendahulukan hewan. Apabila ada hewan yang sedang di jalanan, mobil harus menunggu mereka sampai ke seberang dengan selamat, selama apapun itu.

Ini merupakan suatu migrasi yang dilakukan oleh ulat. Mereka menuju semak-semak untuk melangsungkan kehidupannya. Ketika sampai di hutan, mereka akan berpencar dan mencari tempat yang nyaman untuk kemudian bermetamorfosis menjadi kepompong lalu kupu-kupu.

Fenomena ulat bulu yang menyebrang jalan di Inggris menjadi pemandangan menarik sekaligus membingungkan bagi banyak orang. Di beberapa daerah pedesaan Inggris, terutama saat musim semi hingga awal musim panas, ribuan ulat bulu dapat terlihat berbaris panjang melintasi jalan raya, trotoar, dan taman.

Bagi yang tidak terbiasa, pemandangan ini mungkin tampak seperti invasi kecil yang aneh, namun bagi para ahli biologi, perilaku ini merupakan bagian alami dari siklus hidup mereka.

Ulat-ulat ini biasanya berasal dari spesies ngengat tertentu, seperti Thaumetopoea processionea, yang dikenal dengan sebutan oak processionary caterpillar.

Ulat bulu ini disebut processionary karena cara mereka berjalan yang unik, membentuk barisan panjang seperti prosesi, di mana setiap ulat mengikuti ulat di depannya dengan ketat. Mereka menggunakan feromon dan sentuhan tubuh untuk tetap berada di jalur yang sama.

Pola berjalan beriringan ini sebenarnya adalah strategi bertahan hidup yang efisien. Dengan tetap dalam kelompok, mereka lebih terlindung dari predator seperti burung dan serangga pemangsa.

Selain itu, perjalanan bersama ini memudahkan mereka menemukan lokasi baru untuk mencari makan atau berubah menjadi kepompong.

Salah satu alasan utama ulat bulu di Inggris terlihat menyeberang jalan dalam jumlah besar adalah perubahan lingkungan dan kebutuhan mereka untuk mencari makanan baru.

Saat dedaunan di pohon tempat mereka menetas mulai menipis, ulat-ulat tersebut akan bermigrasi ke tempat lain untuk bertahan hidup. Dalam proses ini, mereka bisa melewati area yang ditempati manusia, seperti jalanan dan taman kota.

Fenomena ini sering menarik perhatian warga dan bahkan menyebabkan penutupan sementara beberapa jalur lalu lintas, karena jumlah ulat yang begitu banyak dapat membuat permukaan jalan licin dan berpotensi membahayakan pengendara sepeda atau mobil.

Namun, di balik keunikannya, ulat bulu ini juga menimbulkan kekhawatiran. Spesies oak processionary misalnya, memiliki rambut halus beracun yang bisa menyebabkan iritasi kulit, gatal-gatal, bahkan gangguan pernapasan pada manusia dan hewan.

Oleh karena itu, pemerintah Inggris melalui lembaga kehutanan (Forestry Commission) biasanya mengeluarkan peringatan kepada masyarakat untuk tidak menyentuh atau mendekati barisan ulat ini.

Mereka juga melakukan pemantauan rutin terhadap populasi ulat bulu agar tidak berkembang biak secara berlebihan dan merusak ekosistem pohon ek yang menjadi habitat alami mereka.

Dari sisi ilmiah, fenomena ulat bulu menyebrang di Inggris juga menjadi bahan penelitian menarik. Para peneliti mempelajari bagaimana insting kelompok, komunikasi kimia, dan navigasi alami mereka bekerja dengan begitu presisi.

Ulat-ulat ini tidak memiliki mata yang tajam atau otak besar, namun mampu bergerak secara terkoordinasi dalam barisan panjang dengan akurasi luar biasa.

Hal ini menginspirasi penelitian di bidang robotika dan kecerdasan buatan, di mana perilaku sosial serangga digunakan sebagai model untuk menciptakan sistem kerja kelompok yang efisien.

Secara keseluruhan, ulat bulu yang menyebrang di Inggris bukan sekadar fenomena alam yang unik, tetapi juga cermin dari keseimbangan antara manusia dan alam.

Di satu sisi, mereka menunjukkan keindahan perilaku alami makhluk kecil yang bekerja sama demi bertahan hidup. Di sisi lain, mereka menjadi pengingat bahwa ekosistem yang sehat harus dihormati dan dijaga agar tidak menimbulkan konflik antara kehidupan liar dan aktivitas manusia.

Jadi, meski pemandangan ribuan ulat bulu menyeberang jalan terlihat aneh, itu sebenarnya adalah bagian dari kisah besar alam yang terus beradaptasi di tengah dunia modern.